시총 136조 회사 CEO가 EO에게 전해준 인사이트 | Snowflake, Sridhar Ramaswamy

"모든 스타트업은 믿음의 행위다. 다른 사람들이 한 번도 해본 적 없는 일을 자신이 할 수 있다고 생각하기 때문에 그것은 또한 광기 어린 행동이기도 하다." — Sridhar Ramaswamy

---

1. 화자 소개 및 배경

1.1 Sridhar Ramaswamy는 누구인가

• 현직: Snowflake CEO (AI 데이터 클라우드 기업, 시가총액 약 136조 원)
• 출신: 인도 남부 출신, 미국으로 박사 과정 유학
• 가족: 두 아들 모두 컴퓨터 과학자 → "데이터와 컴퓨팅은 우리 가족의 DNA"
• 커리어 흐름: 박사 과정 → Google 소프트웨어 엔지니어 → SVP 광고·커머스 → Neeva 창업 → Snowflake CEO

1.2 커리어의 시작: 방향 없는 박사 과정

• 인도 특유의 경쟁·체계적 교육 환경에서 자란 그에게 미국 박사 과정은 낯선 경험
• "교수님, 뭘 연구해야 하나요?" → 방향 없이 교수가 주제 제안 → 22살에 막막함
• 핵심 깨달음: 연구하는 것 자체는 괜찮았지만, 열정이 없었다
• 조언: "시간이 멈추는 것 같은 느낌을 주는 일을 하라"
  • 누구나 점점 더 많은 시간을 투자하고 싶어지는 일이 있다
  • 그것을 찾는 것이 커리어의 출발점

---

2. Google 시절: 열정과 성장의 교차점

2.1 소프트웨어 엔지니어링에서 찾은 진짜 열정

• 10년간의 연구를 접고 소프트웨어 엔지니어로 전환
• "코드를 작성하는 것은 여전히 내 진짜 열정"
• 무에서 유를 만들어내는 창조 행위에 깊은 애정
• Google에서 성공한 이유: 소프트웨어를 좋아했기 때문 + 시스템 구축 + 실질적 비즈니스 임팩트

2.2 Google 검색 광고팀: 최고의 팀에서 얻은 것

• "지구상에서 검색 광고팀보다 더 나은 팀은 없었다"
• 기술이 훌륭한 제품으로 이어졌고, 막대한 수익을 창출
• 적절한 시기에 적절한 장소에 있었던 행운 + 자신에게 와닿는 일을 찾은 행복한 조합
• 멘토: Google 창업자들, Bill Campbell (위대한 리더를 코칭한 전설적 코치)

2.3 Eric Schmidt의 1,000억 달러 계획 일화

• 2007년경, 당시 CEO Eric Schmidt가 팀에게 1,000억 달러 매출 계획 작성 지시
• 당시 모두가 "터무니없다"고 생각 → 기획 연습 정도로만 여김
• 진짜 위기: 데스크톱 성장 정체 → 사람들이 PC 구매 중단 → Google 검색 증가세 멈춤
• 모바일 보급 시작, 그러나 모바일 검색 수익률은 데스크톱 대비 극히 낮음
• 해결: 5년간 모바일 수익화를 데스크톱 수준으로 끌어올리기 위해 분투 → 구글의 현재를 만든 핵심 과제
• 교훈: "겉으로는 순탄해 보이는 여정도 실제로는 거센 파도로 가득한 바다와 같다"
• 매 분기 검색 수익화 5% 개선이라는 시스템적 접근이 전반적 성장을 이끌었다

---

3. Neeva 창업: 실패에서 배운 것들

3.1 창업 배경과 아이디어

• Google SVP에서 "다른 일을 해야겠다"는 자각 → 압박이자 자유
• 아이디어: 광고 없는 무료 검색 엔진이 오히려 더 나은 검색 엔진이 될 수 있다
• "구글보다 10배 더 나은 제품을 만들겠다"는 목표 설정

3.2 실패의 핵심 원인 분석

• 가장 큰 실수: 10배 더 높은 기준을 처음부터 철저히 설정하지 않은 것
• Google의 압도적 유통망: 모든 브라우저에 대금 지급, 모든 유통 지점 장악
• 결론: "사용자가 우리를 선택하도록 만들려면 10배 더 뛰어난 제품이 필요했다"
• AI 등장 이전에는 그 10배 제품을 만들 준비가 안 되어 있었다 → 실패의 주된 원인

3.3 실패에서 실패로 이어진 씨앗

• NEA(Neeva)는 실패했지만, 거기서 뿌려진 씨앗들이 Snowflake로 이어졌다
• Neeva에서 검색 기능 개발한 팀 → Snowflake에서도 검색 개발
• Neeva에서 AI 모델 개발한 팀 → Cortex와 Snowflake Intelligence 개발
• "모든 실패에는 중요한 교훈이 있다"

3.4 ChatGPT와 AI 검색의 미래

• "ChatGPT는 정보 검색 분야에서 Google의 후계자"
• 실제 사례: 커피 그라인더가 고장났을 때 사진을 찍어 ChatGPT에 올리자 → "뚜껑이 제대로 안 닫혔다" 정확히 진단
• 구글 검색으로는 절대 얻을 수 없는 미묘한 차이까지 고려한 문제 해결이 가능
• 이것이 바로 현대적 검색 경험

---

4. 리더십 철학: 상징적인 기업을 만드는 법

4.1 리더십의 본질: 문화적 아이콘으로서의 역할

• 많은 사람이 리더십을 "인력 관리"로만 생각하지만, 더 큰 역할이 있다
• 리더는 회사에서 무엇을 중시하는지 알려주는 문화적 아이콘
• 리더가 회사 제품의 정신을 진정으로 내면화해야 한다
• 자신의 리더십 스타일: "실무에 직접 참여하며 세부 사항을 꿰뚫고 있는, 우리가 하는 일에 깊은 애정을 가진 리더"

4.2 제품 철학: 더 빠르고, 더 저렴하고, 더 나은

• Snowflake PM·엔지니어에게 항상 하는 말: "더 빠르고, 더 저렴하고, 더 나은 제품"
• 제품이 성공하려면 이 세 가지 중 하나 이상 충족 (이상적으로는 모두)
• 품질이 우수하면서도 가격 경쟁력 있는 제품 = 최고의 경쟁력
• 어려운 시기에 고객 곁에 있어 주는 것의 중요성: "고객은 어려울 때 당신이 곁에 있었다는 사실을 기억한다"

4.3 인재 철학: 의욕적이고 유연한 사람

• "의욕적이고 유연한 사람을 찾는다"
• 왜 의욕적인가: 빠르게 변화하는 세상에서 더 노력해 더 나은 방법을 배우려는 사람
• 왜 유연한가: 어제는 내가 잘했던 일이 오늘은 AI가 더 잘할 수 있는 일이 될 수 있다 → 적응력 필수
• "그걸 붙잡고 있을 수 없다" → 끊임없이 새로운 것을 배워야 한다

4.4 팀 개발과 공로 나누기

• 리더의 가장 중요한 임무: 사람들을 끌어들이고, 성장·성공할 수 있도록 돕는 것
• 힘든 시기에는 곁에서 힘이 되어주고, 잘될 때는 아낌없이 응원
• 공로 나누는 법 배우기: "나눔은 공로를 희석시키지 않는다"
• 좋은 결과가 나오면 함께 기뻐하고, 잘 안 될 때는 "이건 내 책임입니다"라고 앞장서서 말하기
• 높은 기준 + 팀 보호를 동시에: "나는 까다로운 상사이지만, 팀을 더 발전시키는 정신을 담고 있다"

4.5 투명하고 직설적인 리더십

• 삶의 원칙: 개방적이고 투명한 리더
• 피드백을 매우 직접적으로 주고, 매우 직접적으로 받아들임
• "더 잘할 수 있다는 피드백은 그 일을 더 잘하도록 도와주는 선물"
• 개방적 환경의 효과: 일들이 빠르게 진행되고, 빠르게 회복할 수 있음

4.6 새로운 역할에서의 학습 마인드셋

• 처음 상장사 CEO가 되었을 때: 재무 애널리스트들과 접해본 경험이 전혀 없었음
• "모든 직무에는 각기 다른 요구 조건이 있다"
• 탁월해지기 위해 필요한 것을 배우는 것을 기쁘게 받아들임
• 접근법: 탁월함의 정의 파악 → 피드백 구하기 → 실천
• "마지못해 리더가 된 사람" → 그래도 조직에 큰 영향을 미친다는 것을 알았기에 수락

---

5. Snowflake의 비전과 미래

5.1 스노우플레이크의 사명

• "데이터와 AI의 힘을 활용하여 모든 기업이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는다"
• 고객: 기업 고객 (B2B) → 기업 고객에 맞는 제품 품질과 신뢰성 집착

5.2 10년 후 목표

• "Google이나 AWS처럼 상징적인 기업이 된다면 더할 나위 없이 기쁠 것"
• "전 세계 대부분의 기업을 위해 이 일을 해내는 것이 우리의 공동 목표"
• "진정으로 모든 기업에 변화를 가져다주는 기업이 되고 싶다"

5.3 AI 시대의 가치 창출

• AI 기술들은 모두 가치 창출 방식을 혁신하고 있다
• 핵심: "제품에 현재 가장 효과적인 모델들을 적극적으로 활용하라"
• 소비자든 기업 고객이든, 가치를 창출하는 것이 핵심 원칙

---

6. 회복탄력성과 자기 정체성

6.1 실패에 대한 철학

• "실패는 힘든 일이다. 깊이 베인 상처나 긁힌 상처와 비슷하다"
• 극복할 수 있지만 여전히 힘들다
• 실패를 통해 더 열심히 노력하게 되고, 성공의 가치를 더 깊이 깨닫게 된다
• "회복탄력성이 성공 그 자체보다 훨씬 더 중요하다"

6.2 정체성: 성공과 실패 너머

• "우리는 성공보다 더 큰 존재이며, 동시에 실패보다도 더 큰 존재다"
• 자신이 어떤 사람인지에 대한 확고한 신념 → 삶에 대한 믿음 → 목적의식 → 성공을 더 소중히 여김
• "아이들에게도 같은 말을 한다: 너는 성공 그 이상이고, 실패 그 이상이다"

---

핵심 요약 (20줄)

1. Sridhar Ramaswamy는 인도 출신 CS 박사, Google SVP, Neeva 창업자를 거쳐 Snowflake CEO가 된 인물이다.
2. 커리어 조언 #1: "시간이 멈추는 것 같은 느낌을 주는 일을 하라" — 열정이 곧 나침반이다.
3. Google 성공 요인: 소프트웨어를 진심으로 좋아하고, 실질적 비즈니스 임팩트까지 추구했기 때문이다.
4. 검색 광고팀 시절 Eric Schmidt의 1,000억 달러 계획은 처음엔 허무맹랑했지만, 결국 Google의 성장 DNA를 만들었다.
5. 데스크톱 정체 → 모바일 전환기에 모바일 수익화를 5년간 끌어올린 것이 Google의 현재를 만든 핵심이다.
6. Neeva 창업: "광고 없는 무료 검색이 더 나은 검색이 될 수 있다"는 아이디어에서 출발했다.
7. Neeva 실패의 핵심: Google 유통망을 이기려면 10배 더 나은 제품이 필요했는데, AI 이전에는 그게 불가능했다.
8. 모든 스타트업은 믿음의 행위다 — 다른 사람들이 해본 적 없는 일을 할 수 있다고 믿는 광기 어린 도전이다.
9. 실패에서 얻은 것: Neeva 팀이 Snowflake에서 Cortex와 Snowflake Intelligence를 만들고 있다 — 실패의 씨앗이 다음 성공으로.
10. ChatGPT는 정보 검색 분야에서 Google의 후계자 — 미묘한 차이까지 이해하는 새로운 검색 경험이다.
11. 리더는 단순한 인력 관리자가 아니라, 회사가 무엇을 중시하는지 알려주는 문화적 아이콘이다.
12. 제품 철학: "더 빠르고, 더 저렴하고, 더 나은" — 세 가지 중 하나 이상은 충족해야 성공한다.
13. 인재 철학: 의욕적이고 유연한 사람 — AI 시대에 어제의 강점이 내일엔 AI에 대체될 수 있기 때문이다.
14. 공로 나누기는 공로를 희석시키지 않는다 — 좋을 때 함께 기뻐하고, 나쁠 때 책임을 앞장서서 진다.
15. 투명하고 직설적인 리더십: 피드백을 선물로 여기고, 개방적 환경이 빠른 실행과 빠른 회복을 가능하게 한다.
16. 새로운 역할에서는 탁월함의 정의를 먼저 파악하고, 피드백을 구해 배우는 자세가 핵심이다.
17. Snowflake의 사명: "데이터와 AI로 모든 기업이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는다."
18. 10년 후 목표: Google·AWS처럼 상징적인 기업이 되어 전 세계 대부분의 기업에 진정한 변화를 가져다주는 것이다.
19. 회복탄력성이 성공 그 자체보다 훨씬 더 중요하다 — 실패를 극복하는 능력이 진짜 경쟁력이다.
20. "우리는 성공보다 더 큰 존재이고, 실패보다도 더 큰 존재다" — 자기 정체성에 대한 확고한 신념이 모든 것의 기반이다.